😢 EL LLANTO DEL RECIÉN NACIDO

By ISMAEL PERDOMO

Physician - Pediatrician | Epidemiologist 

📣 ¿Por qué llora el recién nacido?

El llanto es el principal medio de comunicación del recién nacido. A través de él expresa hambre, frío, calor, incomodidad, necesidad de afecto o incluso fatiga. Durante el primer mes, es normal que un bebé llore entre 1 a 3 horas al día, distribuidas en varios episodios【1】.

No siempre es fácil identificar la causa, pero los padres aprenden gradualmente a reconocer los distintos tipos de llanto según su tono, duración, intensidad y contexto.

⏱️ Cólico del lactante: ¿mito o realidad?

Entre la segunda y sexta semana de vida, muchos bebés presentan lo que se conoce como “cólico del lactante” o llanto excesivo primario, caracterizado por:

• Llanto inconsolable, generalmente por la tarde o noche.

• Flexión de piernas, agitación motora, puños cerrados.

• Dura más de 3 horas al día, más de 3 días a la semana, por al menos 3 semanas (criterios de Wessel)【2】.

A pesar del nombre, no hay evidencia clara de que estos episodios se deban a dolor intestinal. Se considera una fase de inmadurez neurológica y dificultad para autorregularse emocionalmente.

No requiere medicación. Lo más útil es la contención emocional, el contacto piel a piel, el porteo, masajes abdominales suaves o paseos breves.

🤱 Brazos, contacto y apego

Muchos padres preguntan si tener demasiado tiempo al bebé en brazos “lo malcría”. La evidencia demuestra que:

• El contacto físico frecuente mejora el vínculo y regula el sistema nervioso del recién nacido.

• Los bebés no manipulan ni controlan a los adultos: necesitan sentirse seguros para desarrollar autonomía más adelante【3】.

Sostener al bebé en brazos cuando llora no lo “malacostumbra”, sino que le enseña a confiar.

🍼 ¿Y el uso del chupete?

El chupete puede tener un efecto calmante y, según algunos estudios, reduce el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) si se introduce después del primer mes y no interfiere con la lactancia【4】.

Precauciones:

• No endulzarlo con miel, azúcar ni otros productos.

• No usarlo si interfiere con el inicio de la lactancia.

• Mantenerlo limpio y en buen estado.

🧠 Acompañar el llanto: claves para padres

• Revisar si el bebé está limpio, alimentado, con temperatura adecuada.

• Ofrecer el pecho (aunque no tenga hambre) como forma de consuelo.

• Sostenerlo en brazos, mecerlo, hablarle suavemente.

• Evitar la sobreestimulación.

• Si nada lo consuela, permitir que el bebé se calme por sí solo unos minutos, pero sin dejarlo ignorado por largo tiempo.

Si el llanto se vuelve muy intenso, constante o se acompaña de vómito, fiebre, distensión abdominal o rechazo persistente al alimento, debe consultarse al pediatra.

📌 En resumen:

• El llanto es normal, esperable y necesario en el recién nacido.

• No siempre significa hambre.

• El llanto excesivo suele desaparecer a los 3-4 meses.

• El contacto físico frecuente es beneficioso, no perjudicial.

• Los padres deben recibir apoyo para no angustiarse innecesariamente ante el llanto.

📚 Referencias

1. Barr, R. G. (2021). Normality of infant crying patterns: Evidence and clinical implications. Infant Mental Health Journal, 42(2), 179–193.

2. Wessel, M. A., et al. (1954). Paroxysmal fussing in infancy, sometimes called colic. Pediatrics, 14(5), 421–435.

3. Feldman, R., & Eidelman, A. I. (2007). Maternal postpartum behavior and the emergence of infant–mother and infant–father synchrony. Child Development, 78(1), 19–36.

4. American Academy of Pediatrics (2022). Policy Statement: SIDS and Other Sleep-Related Infant Deaths: Updated 2022 Recommendations for a Safe Infant Sleeping Environment. Pediatrics, 150(1):e2022057990.